认识民族可以有两条线，一是由氏族、部落、部落联盟、民族、民族集群，一是反过来。

由氏族到部落到部落联盟，直系血缘关系还是很明显的，血缘关系是纽带，由民族到民族集群直系血缘关系就不明显了，血缘关系是混血产生的，语言文化成为纽带，越大的民族越是这样。

汉族之前叫华夏族，笼统的称为炎黄子孙，也就是炎帝部落、黄帝部落的后代，而其实不是恁么简单，炎黄部落都来源于西方，也就是古羌人，炎黄这一部分古羌人东进遭遇到东方的蚩尤部落，于是东西方三个部落融合成早期的华夏族。炎黄子孙应该是华夏族的基本构成，华夏族应该是现在汉族的基本构成，现代汉族是华夏族又融合了很多北方民族、南方民族形成的。汉族内部有些人之间连混血的血缘关系也没有。

蒙古族也是这样，真正的蒙古族的基本构成应该是蒙古高原靠近大兴安岭的一些部落，而成吉思汗统一蒙古高原的时候，蒙古高原生活着很多部落，有些部落属于蒙古部落，有些部落就不属于蒙古部落，甚至在蒙古高原以北的贝加尔湖地区，成吉思汗统一后就都属于蒙古族。

明代蒙古高原生活着两部分蒙古族，东边是鞑靼，西边是瓦剌，而瓦剌其实更接近突厥人。清代蒙古人分三部，内蒙、外蒙、西部蒙古四部，西部蒙古四部更接近突厥人。

当然突厥人更是一个民族集群，仅是语言文化做纽带联系在一起。

日耳曼人也是一个靠语言文化做纽带联系在一起的民族集群，或者是因为他们的语言文化接近而被人们统称之为日耳曼人。日耳曼人这个名字以前不是自称，最早是古罗马的希腊历史学家波希多尼开始称之，后来凯撒也这样称呼，现在用于自称也很少，有时别人用于称呼德国，大概和用条顿称呼德国一样。

但名称这个东西有时是将错就错，据说最早称呼日耳曼人的人并不是纯粹的日耳曼人，而是叫通格人的人。通格人现在是没有了，而日耳曼人却很壮大。

日耳曼人被人们熟知是在两个时期，一是西罗马帝国灭亡前后，一是重建西欧秩序时期。

日耳曼人最早应该生活在现在德国北部和日德兰半岛地区，后分为三支，北支在现在的北欧南部，西支在现在的德国，东支在现在的德国、波兰、立陶宛靠近波罗的海地区。这三支在西罗马帝国灭亡前后都南下进入西罗马帝国地区，抢夺地盘儿，建立政权，形成西欧各族，华丽亮相。

在重建西欧秩序时期惊艳世人的日耳曼人主要是留在北欧没有南下的北支日耳曼人后代中的曾经作为海盗及商人的人。这部分日耳曼人的称谓大部分不是按部落划分，而是按不同人给他们的不同称呼划分。

这部分人有一个总的称呼就是维京人，也就是做过海盗或商人的人。他们分为两部分，大概日德兰半岛的维京人从北海南下进入西欧、南欧，而瑞典南部的维京人越过波罗的海东进进入东欧、黑海、东罗马地区。

诺斯人是上一个时期进入英格兰的日耳曼人对维京人的称呼。

诺曼人应该是上一个时期进入法国的日耳曼人对维京人的称呼。诺曼人有一个头领叫罗洛打败了当时的法国，法国国王被迫分封给他一块土地，这块土地以后就叫诺曼底，也就是诺曼人居住的地方的意思，罗洛为诺曼底公爵或伯爵。而后来有一个诺曼底公爵叫威廉二世，他征服了英格兰，当上英格兰国王，叫威廉一世，现在英国国王都是威廉一世的后代。

丹人应该是一个日耳曼部落的名字，也做过维京人。但丹人和其他维京人不同，他不是全部南下，而是一部分南下，丹人的首领克努特就曾做过英格兰国王，同时还统治着现在的丹麦、挪威地区。后来丹人就是现在丹麦人的重要组成部分。

条顿人也是日耳曼人的一个部落，后成为现在德国人的重要组成部分，所以现在德国人也称条顿人，条顿骑士团就是德国人骑士团。

东进的维京人被斯拉夫人（应该是东斯拉夫人）称为罗斯人，罗斯人首领留里克被斯拉夫人邀请为斯拉夫人的国王，于是留里克在斯拉夫人的诺夫哥罗德建立罗斯公国，后移往基辅称为基辅罗斯，这是斯拉夫人的第一个政权。从法统上说现在的俄罗斯、白罗斯、乌克兰政权都来自于基辅罗斯，而俄罗斯、白罗斯的得名也是来自于斯拉夫人对维京人的罗斯人的称呼。

瓦良格人也称为瓦兰吉安人，是东罗马人对斯拉夫人称为罗斯人的维京人的称呼。当时不少的瓦兰吉安人在东罗马当雇佣军。我们的辽宁舰前身就是前苏联在乌克兰建造的瓦良格号航母。看来瓦良格人在东斯拉夫人心里留下了深深的印记。

但不要说和华夏族、两河流域的一些民族、古埃及人比，就是和希腊人、罗马人比，甚至和凯尔特人比，日耳曼人都是后起的民族，而这个后起的民族后发强劲，真正等他们站稳脚根已经是公元十几世纪了，现在成为了世界上极为重要的一员。

这个民族有很多优势，会学习，有创造力，勇于进取，不保守，坚持原则，不崇信小聪明，典型的一是接受基督教，并对基督教进行改革，新教、清教都是他们创造的，虔诚、简捷，二是接受古希腊思辨文化，产生了一系列思想家、哲学家、科学家、航海家、探险家、学者、作家、甚至艺术家。